TernateNews.com – HARAPAN baru bagi anak-anak Maluku Utara kini mulai terbuka lebar lewat kehadiran klub kebanggaan daerah, Malut United FC. Klub berjuluk Laskar Kie Raha itu tidak hanya hadir sebagai kekuatan baru di pentas sepak bola nasional, tetapi juga membawa misi sosial besar bagi anak-anak usia dini dari keluarga kurang mampu, yatim maupun piatu di 10 kabupaten dan kota di Maluku Utara.
Melalui program pembinaan usia dini, Malut United memberi kesempatan kepada anak-anak daerah untuk menempuh pendidikan sekaligus mengejar mimpi menjadi pesepak bola profesional hingga level internasional. Kehadiran klub ini menjadi simbol bahwa sepak bola bukan sekadar olahraga, tetapi juga jalan perubahan masa depan bagi generasi muda Maluku Utara.
Malut United resmi berdiri pada 6 April 2023 setelah mengakuisisi klub Liga 2, Putra Delta Sidoarjo. Dalam waktu singkat, klub yang bermarkas di Stadion Gelora Kie Raha Ternate itu berkembang menjadi salah satu kekuatan baru sepak bola Indonesia dengan visi besar membangun talenta lokal dari wilayah timur Indonesia.
Di balik ambisi prestasi tersebut, manajemen Malut United menegaskan bahwa pembangunan sumber daya manusia menjadi pondasi utama klub. Karena itu, pengembangan sepak bola usia dini menjadi program prioritas yang terus didorong secara serius dan berkelanjutan.
Komitmen itu diwujudkan melalui pembentukan Akademi Sepak Bola Malut United yang fokus membina anak-anak usia 7 hingga 9 tahun. Akademi ini tidak hanya menyiapkan kemampuan teknik bermain sepak bola, tetapi juga membentuk karakter, disiplin, akhlak dan mental para pemain sejak usia dini.
Yang menarik, Malut United menggandeng klub raksasa Portugal, S.L. Benfica, dalam pengembangan akademi tersebut. Kerja sama itu mencakup metodologi latihan, sistem pembinaan pemain muda hingga pendampingan teknis langsung dari Benfica kepada talenta-talenta muda Maluku Utara.
Kerja sama dengan Benfica menjadi langkah besar bagi sepak bola Maluku Utara. Klub asal Lisboa itu dikenal sebagai salah satu akademi terbaik dunia dalam melahirkan pemain-pemain bintang Eropa dan internasional.
Berdasarkan penilaian Comparative and International Education Society (CIES) Football Observatory musim 2025–2026, Benfica bahkan menempati peringkat pertama dari tujuh akademi sepak bola unggulan dunia. Reputasi inilah yang kini dibawa langsung ke Maluku Utara melalui kolaborasi bersama Malut United.
CEO Malut United juga menyiapkan konsep pembinaan terpadu bagi para pemain muda. Selain pelatihan sepak bola, anak-anak yang bergabung dalam akademi akan mendapatkan fasilitas pendidikan formal berbasis asrama di lingkungan training camp Malut United.
Bagi peserta muslim disediakan sistem pendidikan pesantren, sementara bagi peserta beragama Kristen juga disiapkan fasilitas pendidikan dan pembinaan sesuai keyakinan masing-masing. Konsep ini diharapkan mampu melahirkan pemain profesional yang tidak hanya hebat di lapangan, tetapi juga memiliki karakter dan moral yang baik.
Atmosfer sepak bola Maluku Utara dipastikan semakin bergairah menyusul rencana kedatangan delegasi Benfica ke Ternate pada 15 Mei 2026 melalui Bandara Sultan Baabullah. Kehadiran klub asal Portugal itu akan menjadi momentum bersejarah bagi perkembangan sepak bola daerah.
Peluncuran resmi kerja sama akademi Malut United dan Benfica dijadwalkan berlangsung pada 16 Mei 2026 di training camp Malut United. Agenda tersebut diperkirakan akan menjadi perhatian besar publik sepak bola nasional karena menjadi salah satu kolaborasi internasional terbesar yang pernah hadir di kawasan timur Indonesia.
Dukungan terhadap langkah besar Malut United juga datang dari Sultan Ternate ke-49, Hidayat Mudaffar Sjah. Saat menghadiri peresmian Training Camp Malut United pada 23 Maret 2026, Sultan menyampaikan apresiasi atas keseriusan klub membangun sepak bola sekaligus masa depan generasi muda Maluku Utara.
Menurut Sultan, kerja sama dengan Benfica harus dimanfaatkan sebaik mungkin oleh para pemuda daerah agar potensi dan kemampuan mereka dapat berkembang hingga mampu bersaing di level internasional.
“Mari sama-sama kita dukung karena Malut United bukan hanya mengejar prestasi, tapi lebih kepada kepedulian dan kecintaan terhadap kemajuan Maluku Utara secara keseluruhan,” ucap Sultan Ternate.
